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Loto-Québec brasse ses cartes et se lance dans le jeu en ligne afin notamment de baliser ce marché «souterrain», selon ce qu'a annoncé la société d'État lors d'une conférence de presse tenue à Montréal mercredi.

Selon le pdg de Loto-Québec Alain Cousineau, l'internet est maintenant un phénomène irréversible et l'offre de jeu en ligne est de plus en plus importante et bien souvent illégale, justifiant donc de baliser ce marché.

Loto-Québec va donc lancer une plateforme commune de jeu avec les sociétés de jeux de la Colombie-Britannique et les provinces de l'Atlantique. L'offre de jeu sera concentrée dans le poker en ligne et les paris sportifs et devrait être lancée en automne.

Loto-Québec ne veut surtout pas louper un secteur en pleine croissance. La croissance annuelle moyenne a d'ailleurs été de 30% entre 2003 et 2008 seulement au Canada passant de 184 à 675 millions $.

Selon les estimations de Loto-Québec, ce chiffre devrait aller en augmentant et atteindre 1 milliard $ en 2011. Pour le Québec, les revenus annuels sont évalués «de façon conservatrice» à un montant tournant autour de 80 millions $. Environ 2000 sites de la sorte sont disponibles sur le territoire québécois à l'heure actuelle.

Préoccupations du milieu

Loto-Québec avait déjà annoncé l'automne dernier que le poker en ligne faisait partie de ses plans, ce qui avait suscité une levée de boucliers.

Les réactions ne se sont pas fait attendre aujourd'hui. Déjà, le directeur de la santé publique de Montréal, le Dr Richard Lessard, a indiqué dans un communiqué être surpris par cette annonce qui n'a fait l'objet d'aucun débat public.

«Je suis tout particulièrement préoccupé par l'incidence qu'aura cette nouvelle offre de jeu sur la clientèle des jeunes adultes qui, par ailleurs, est celle directement visée par Loto-Québec avec cette annonce», a-t-il affirmé.

Mais pour le ministre des Finances Raymond Bachand présent aussi lors de l'annonce, il n'est pas question de créer une offre supplémentaire de jeu mais plutôt de «cannibaliser» celle qui est déjà présente.

«Loto-Québec va diriger cette activité de jeux déjà existante mais illégale vers un site sécuritaire, légal et intègre. C'est une façon de lutter efficacement contre l'économie souterraine», a-t-il estimé.

Avant de lancer ces jeux en ligne, Loto-Québec affirme avoir fait ses devoirs étudiant notamment le cas de la loterie nationale suédoise (Svenska Spel).

Selon Québec, le modèle suédois a permis de détourner 30 % des joueurs de pokers qui jouaient sur des sites illégaux. Le faible taux de dépendance (0,6%) a également motivé les choix de Loto-Québec.

La société va également pouvoir contrôler l'accès aux personnes mineures en mettant en place un système de vérification de l'âge.

Québec va créer un comité de suivi du jeu en ligne formé de différents milieux qui ont une expertise dans ce milieu.

PAS LE PACTOLE POUR L'INSTANT

Des revenus et des profits qui stagnent, des clients vieillissants, un climat économique morose. Plusieurs défis économiques se pointent devant Loto-Québec. Mais avec le jeu en ligne, la société pourra donc aller chercher de nouvelles sources de revenus en ciblant une clientèle plus jeune.

À l’heure actuelle, les revenus provenant du jeu en ligne atteignent environ 80 millions $ seulement au Québec. Mais le phénomène est croissant et engendre de plus en plus de profits qui passent sous le nez de l’État.

Le ministre des Finances Raymond Bachand estime d’ailleurs que les activités du jeu en ligne génèrent des revenus pouvant atteindre jusqu'à 25 milliards $ par année mondialement. Dans trois ans, ce gargantuesque marché sera de 35 milliards $ selon une étude du Boston Consulting Group.

Toutefois, toute cette manne ne risque toutefois pas d’arriver dans les coffres de l’État pour l’instant. Lors des deux premières années d’exploitation, Québec qui cherche de nouvelles sources de revenus ne s’attend pas à toucher des montants faramineux. Le ministre des Finances Raymond Bachand a d'ailleurs indiqué que l’aspect monétaire «ne s’agit pas de la motivation principale» de cette annonce.

Toutefois, les revenus pourraient augmenter rapidement. Dès 2012, l’État devrait toucher un dividende de 50 millions $ versé par Loto-Québec.

«Cela va finalement dépendre de la part de marché que Loto-Québec va prendre à travers le jeu en ligne existe dans les sites illégaux», a précisé M. Bachand.

L'exemple suédois

Mais plusieurs croient que les revenus générés au départ devraient pouvoir s’augmenter par la suite. Selon des chiffres dévoilés par Loto-Québec, le marché suédois du jeu en ligne a généré en 2008 des ventes de 600 millions $.

«Loto-Québec va entrer en concurrence avec d’autres sociétés et doit aller chercher de l’argent. Ils devront donc proposer un marketing très agressif et des jeux très attrayants. On peut donc s’attendre à ce que la société augmente son offre et ses revenus», a souligné Pierre Desjardins, auteur du «Livre noir de Loto-Québec» lors d’une entrevue avec Argent.

Cette concurrence dans un marché compétitif est également une nouveauté pour la société d’État qui a souvent évolué de manière monopolistique. Loto-Québec devra notamment croiser le fer avec des joueurs bien établis comme Poker Stars.

Article tiré de Canoë - http://fr.canoe.ca/techno/nouvelles/archives/2010/02/20100204-085510.html